總有機(jī)碳是水中有機(jī)物所含碳的總量，由于有機(jī)物是以碳鏈為骨架的一類化合物，所以這個指標(biāo)能完全反映有機(jī)物對水體的污染水平。為測定水中有機(jī)物所含碳量，先把水中有機(jī)物的碳氧化成二氧化碳，消除干擾因素后由二氧化碳檢測器測定，再由數(shù)據(jù)處理把二氧化碳?xì)怏w含量轉(zhuǎn)換成水中有機(jī)物的濃度。經(jīng)過不斷的研究實(shí)驗(yàn)，TOC檢測方法從傳統(tǒng)的復(fù)雜技術(shù)漸漸變成便捷準(zhǔn)確。   該方法是在氧化之前經(jīng)磷酸處理待測樣品 ,去除無機(jī)碳,而后測量 TOC的濃度。現(xiàn)代的TOC連續(xù)分析儀中，絕大部分都是濕法氧化。濕法氧化對于復(fù)雜的水體(例如:腐殖酸、高分子量化合物等)氧化不充分,所以不適用 TOC含量高的水體,但是對于常規(guī)水體如地表水、常規(guī)海水還是可以的。 高溫催化燃燒氧化的應(yīng)用時間遠(yuǎn)比總有機(jī)碳分析儀濕法氧遲，但是因?yàn)楦邷厝紵鄬氐?可以適用于污染較重的江河、海水以及工業(yè)廢水等水體。  其方式與濕法氧化相同，不過是采用紫外光(185nm)進(jìn)行照射的原理,在樣品進(jìn)入紫外反應(yīng)器之前去除無機(jī)碳，得到更精確的結(jié)果。紫外氧化法,對于顆粒狀有機(jī)物、藥物、蛋白質(zhì)等高含量TOC是不適用的,但可以用于原水、工業(yè)用水等水體。   這種方式是紫外氧化和濕法氧化兩者協(xié)同作用,相互補(bǔ)充,相互促進(jìn),氧化降解效果優(yōu)于其中任何一種方法。針對紫外氧化無法用于高含量TOC水體，兩者的協(xié)同可以測量污染較重的水體，但是存在裝置相對復(fù)雜 ,運(yùn)行成本高的特點(diǎn)。   該法是近年來開始應(yīng)用的技術(shù) ,其原理是在溫度補(bǔ)償前提下,測量樣品在紫外線氧化前后電阻率的差值來實(shí)現(xiàn)的。但該方法對被測量的水體來源要求比較苛刻 ,只能用相對潔凈的工業(yè)用水和純水,應(yīng)用方向單一。